Kế toán và tài chính là hai hình thức quản lý tiền của hoạt động kinh doanh trong doanh nghiệp. Nhưng chúng được sử dụng với 2 mục đích hoàn toàn khác nhau. Ta có thể thấy, kế toán là một phần của tài chính và tài chính có phạm vi rộng hơn bao hàm kế toán.

Tại các doanh nghiệp vừa và nhỏ, kế toán thường kiêm luôn những công việc tài chính. Tuy nhiên, đối với những tập đoàn lớn, sự khác biệt trong công việc kế toán và tài chính sẽ được phân định rõ ràng hơn. Kế toán trưởng và Giám đốc tài chính sẽ có một vai trò chuyên biệt. Kế toán trưởng đi vào chi tiết việc vận hành hệ thống kế toán còn Giám đốc Tài chính chỉ nắm đầu thông tin kế toán và xây dựng hệ thống kiểm soát tài chính. Đây là mối quan hệ bổ trợ lẫn nhau để giúp bộ máy Tài chính – Kế toán hoạt động trơn tru và hiệu quả. 

1. Phạm vi

• Kế toán tập trung hơn vào các sự kiện kinh tế đã xảy ra trong quá khứ.
• Tài chính thì tập trung vào dự báo những sự kiện kinh tế có khả năng xảy ra trong tương lai.

2. Chức năng

• Kế toán phản ánh lại những nghiệp vụ đã xảy ra trong quá khứ. Sản phẩm cuối cùng của kế toán là các báo cáo như bảng cân đối kế toán, kết quả hoạt động kinh doanh, lưu chuyển tiền tệ.
• Tài chính phân tích các hoạt động trước đây và dự báo tương lai của doanh nghiệp. Đồng thời thực hiện một số nhiệm vụ như tìm kiếm nguồn đầu tư, dự báo nhu cầu sử dụng vốn…

3. Mục đích

• Mục đích của kế toán là thu thập và trình bày lại những hoạt động đã xảy ra của doanh nghiệp. Nó liên tục cung cấp dữ liệu về tình hình hoạt động của doanh nghiệp đến nhà quản lý và những người có nhu cầu nhằm mục đích giúp họ nắm bắt được tình hình hoạt động của doanh nghiệp.
• Mục đích của tài chính là thiết lập các chiến lược tài chính, dự báo và tư vấn cho nhà quản lý những rủi ro có thể xảy ra, những nhu cầu tài chính trong tương lai để họ cân nhắc những quyết định của mình.

4. Đối tượng sử dụng thông tin

• Đối tượng sử dụng thông tin của kế toán là những nhà quản lý, nhà đầu tư, ngân hàng, cơ quan thuế…
• Đối tượng sử dụng thông tin của tài chính chỉ là những nhà quản lý doanh nghiệp.

5. Đặc điểm của thông tin

• Thông tin của kế toán là những nghiệp vụ đã xảy ra của chính doanh nghiệp.
• Còn thông tin của tài chính là từ thị trường, doanh nghiệp tương tự nhằm dự báo những sự kiện có thể xảy ra với chính doanh nghiệp mình.

6. Hệ thống xác định quỹ

• Trong kế toán, hệ thống của việc xác định quỹ; đó là, thu nhập và chi phí, dựa trên hệ thống tích lũy. Doanh thu được ghi nhận tại thời điểm bán hàng chứ không phải lúc thu về. Chi phí được ghi nhận ngay khi phát sinh chứ không phải khi thanh toán.
• Trong tài chính, hệ thống xác định quỹ được dựa trên vòng quay của tiền mặt. Doanh thu được ghi nhận trong quá trình nhận tiền mặt thực tế theo dòng chảy vào của tiền mặt và các khoản chi phí được ghi nhận khi thanh toán thực sự được thực hiện như trong dòng chảy ra của tiền mặt.

Tóm lại, kế toán và Tài chính sẽ có vai trò riêng, không thể đánh giá kế toán trưởng và giám đốc tài chính vị trí nào là quan trọng hơn. Kế toán trưởng chịu trách nhiệm chủ yếu về những hoạt động hành chính thường ngày của kế toán trong khi giám đốc tài chính phải tách mình ra khỏi những hoạt động này và tập trung vào việc xây dựng hệ thống kiểm soát, định hướng chiến lược và cấp vốn. Nhờ có số liệu của bộ phận kế toán mà bộ phận tài chính có thể hoạch định cơ cấu đầu tư của mình; và ngược lại dựa trên các báo cáo tài chính năm trước mà Kế toán có cơ sở để thực hiện chức năng của mình.